Porto Sud (Vila Nova de Gaia, Canidelo, Oliveira do Douro)

Porto sud ou au sud de Porto ? Car nous ne sommes plus à Porto ! Sur la rive sud du fleuve le Douro, nous voici à Vila Nova de Gaia ! On pense parfois que c’est un quartier, mais c’est belle est bien une ville à part entière. De Vila Nova de Gaia (Gaia pour raccourcir), le tourisme ne retient souvent que les anciens quais de débarquement de tonneaux de vins, devenus places très touristiques et festives, et les chais. C’est en effet là que vos pas se dirigeront si vous n’avez que quelques jours ou un weekend pour découvrir Porto. D’ici, ce sont les plus beaux points de vue à apprécier sur la Ribeira et le centre historique. Nous allons aussi vous proposer de découvrir Gaia pour son côté fluvial et balnéaire. De ce côté de l’estuaire aussi, il y a des plages ! Elles sont moins fréquentées et connues que celles de Porto Plage au nord, mais tout de même attractives.

Gaia ce sont des ruelles sinueuses et pentues, où des chais apparaissent à tous les coins de rue. Bien qu’elle fût habitée et occupée depuis la période romaine, Gaia a pris son essor entre le 17^ème et 18^ème siècle, grâce au commerce du vin. Les Anglais cherchent une alternative aux vins français et le Gaia bénéficie de conditions climatiques, hygrométriques, de la proximité du fleuve pour l’acheminement… Ils installent alors les chais de vieillissement, pour l’import du vin en provenance de la Vallée du Douro en amont et l’expédition par l’océan Atlantique tout proche. Le port de Porto s’est développé quant à lui sur la rive opposée grâce à sa profondeur plus importante. L’histoire des deux villes est intimement liée et aujourd’hui, le vacancier ne fait pas de différence, il les apprécie tout autant l’une que l’autre !

Sommaire de la page

• Les immanquables de Porto Sud
• Se promener autour de Porto Sud
• Vila Nova de Gaia, ses chais et ses quais
• Promenade à l’est du Pont Dom Luis, du côté de Oliveira do Douro
• Gaia balnéaire : entre Marine, Réserve Naturelle et Plages !
• Ce que nous préférons à Porto Sud
• Notre conseil pour découvrir cette zone de Porto
• Les visites incontournables de Porto Sud
• Serra do Pilar (Mosteiro da Serra do Pilar)
• WOW World of Wine
• Casa Museu Teixeira Lopes
• Les activités à faire et beaux points de vue à Porto Sud
• Jardim do Morro
• Balades sur le Douro
• Le téléphérique de Gaia (Teleférico de Gaia)
• Marina da Afurada ou Douro Marina
• Réserve naturelle de Gaia (Reserva Natural Local do Estuário do Douro)
  
  

Les immanquables de Porto Sud

1. Visiter une cave de Porto (de vieillissement de Porto pour être précis !)
2. Admirer les points de vue en commençant par le Serra do Pilar
3. Déambuler sur les quais de Gaia et boire un verre au coucher du soleil
4. S’évader à l’est vers Oliveira do Douro pour admirer les ponts en amont du fleuve
5. S’évader ensuite à l’ouest vers Canidelo, sa marina, réserve naturelle et ses plages
   
   

Se promener autour de Porto Sud

Vila Nova de Gaia, ses chais et ses quais

Vous n’aurez pas loin à marcher, il suffit de traverser le Pont Dom Luis, pour vous rendre à la ville de Vila Nova de Gaia. Dynamique, attractive et parfaite pour une soirée à admirer Porto depuis la rive opposée, c’est une escapade prisée des touristes ! Tout d’abord le pont, vous pouvez le traverser en empruntant le tablier du bas, qui vous mène (juste à la sortie sur la droite), à un magnifique point de vue à l’entrée des quais. Vous pouvez ensuite faire vos visites et retourner au centre historique et au centre-ville de Porto en marchant sur le tablier haut qui offre lui aussi des points de vue remarquables. Au coucher du soleil ou la nuit, c’est un spectacle magique sur le fleuve qui s’étire jusqu’à l’océan, ses multiples ponts de part et d’autres, et la Ribeira scintillante. Un arrêt de métro se trouve à l’entrée du tablier haut : Jardin do Morro près du Serra do Pilar.

Début de soirée sur les hauteurs de Gaia et Jardim do Morro festif

On revient sur les quais : C’est à cet endroit que les rabelos (les gabarres, bateaux à fond plat), déchargeaient et chargeaient leur précieuse cargaison de tonneaux de vin. Ceux-ci étaient acheminés depuis les vignes de la Vallée du Douro et étaient déposés avec soin dans les lieux d’assemblage et caves de vieillissement de Gaia. Ici, le soleil est moins direct que sur la rive opposée (la Ribeira) et l’hygrométrie liée au fleuve procurent des environnements parfaits pour atteindre des conditions de vagissement optimums des barriques. Le porto est un vin d’assemblage, qui est adjoint d’eau-de-vie. Au début de sa création, c'est pour garantir sa conservation qu’on y ajoutait de l’eau-de-vie, aujourd’hui c’est pour respecter le cahier des charges de ce vin (que l’on dit « cuit », à tort) qui se consomme en apéritif, s’utilise en cuisine et se déguste aussi avec du fromage ou du chocolat (des accords mets vins que vous retrouverez en visitant les chais !). Les quais sont très agréables pour se promener. Ils le sont encore plus en fin de journée, quand les rayons rasants du soleil soulignent les courbes du centre historique et l’architecture des bâtiments, églises et monuments. Bordés de restaurants, de cafés, animés par de nombreux musiciens de rue à la belle saison et un marché artisanal certains jours, on s’y sent bien et parfaitement en vacances ! Prenez le temps d’y déambuler, de visiter les petites boutiques, de vous attabler pour boire un verre ou manger, de vous assoir sur la rive pour admirer le paysage.

Les quais proposent des départs pour des balades en bateau, comme à la Ribeira. Vous pourrez partir pour une excursion d’environ 1 heure, qui vous fera découvrir les 6 ponts. En remontant d’abord en amont du fleuve : Pont Dom Luis (l’incontournable), Pont Infante Dom Henrique (au dessin moderne avec sa grande arche), Pont Dona Maria Pia (métallique et conçu par Eiffel), Pont de São João (plus simple qui dessert le chemin de fer) et au loin le Pont de Freixo, moderne qui permet à l’autoroute d’enjamber le Douro. Le rabelo fera ensuite demi-tour pour vous amener vers l’océan où vous passerez en dessous du Pont d’Arrábida (situé à Porto ouest et que l’on peut gravir avec un prestataire spécialisé, c’est très amusant !). Ensuite, c'est l’estuaire, le Douro rejoint l’océan Atlantique et le bateau fera demi-tour. À noter que les rabelos servent aussi de taxis pour aller à la Ribeira de l'autre côté du Douro.

Vous préférez vous envoler dans les airs ? Prenez le téléphérique de Gaia (Teleférico de Gaia) : depuis la station Cais de Gaia, vous allez vous envoler pour 5 minutes de trajet façon station de ski, pour rejoindre le Jardim do Morro (on peut faire le trajet dans l’autre sens). Une ascension qui, en plus d’être une activité touristique et d’offrir de superbes points de vue, permet d’éviter une marche d’environ 30 minutes pour rejoindre le haut de la ville et le métro.

C’est à partir des quais que commencent les visites de chais à Gaia. Certains sont pignon sur rue, ce sont les plus populaires et vous proposent des visites peu personnalisées mais très intéressantes. Les chais sont nombreux, environ 200 marques différentes de porto sont préparées dans Vila Nova de Gaia, ce qui représente environ 90% des portos de l’appellation. Certains chais sont plus éloignés, c’est l’occasion d’une marche dans les ruelles escarpées et populaires de Gaia (jusqu’à 30 minutes de distance à pied des quais).

Remontez sur les hauteurs de la ville, en direction du Serra do Pilar (Mosteiro da Serra do Pilar). C’est un ancien monastère qui surplombe le Douro. Il est classé au Patrimoine Mondial de l’Unesco. Il date du 16^ème siècle et son architecture ronde est tout à fait caractéristique. Fortifié de manière militaire au 19^ème siècle (et désacralisé), il est encore aujourd’hui une caserne de troupes, sous la responsabilité du Régiment de l’Artillerie de Serra do Pilar. La vue depuis son parvis est absolument grandiose, on comprend son emplacement stratégique pour la surveillance des bords du fleuve et de la Ribeira ! On peut visiter son église et son cloître avec sa cour circulaire.
Le monastère est actuellement en rénovation en 2023 (mais on peut accéder au parvis gratuitement) ! Descendez ensuite au Jardim do Morro, un jardin urbain avec jeux pour enfants et une butte paysagée de palmiers, que les Portuenses adorent rejoindre en fin de soirée, avec quelques rafraîchissements et des amis. Un café branché se trouve sur son esplanade avec une superbe vue. Installez-vous dans le théâtre de verdure, qui accueille à la belle saison des concerts et autres festivités. Plus au sud de la ville, il y a moins de lieux touristiques… Vila Gaia de Nova est une ville pratique, avec de nombreux magasins pour le quotidien des habitants et c’est un lieu de vie avant tout. Il y a des centres commerciaux si vous avez envie de faire du shopping par une journée pluvieuse (Corte Ingles sur l'Avenida da Republica ou le gigantesque Arrábida Shopping, Praceta de Henrique Moreira).

Promenade à l’est du Pont Dom Luis, du côté de Oliveira do Douro

Un quartier à découvrir quand vous avez le temps (compter 1h à vélo ou trottinette ou plusieurs heures en marchant). On vous propose de longer la rive du Douro en passant par les petites ruelles de Gaia, jusqu’à rejoindre le pont Freixo. C’est une zone très peu touristique, qui offre pourtant de superbes panoramas sur la ville. Nous avons loué une trottinette électrique pour être plus rapide, mais vous pouvez tout à fait faire cette promenade à pied. Le point de départ de cette excursion paysagère, c’est la Chapelle Seigneur de Além (Capela do Senhor de Além), récemment rénovée. Cheminez en remontant le Douro, vers les ponts précédents, le long de la Rua Cabo Simão, une ruelle pavée très pittoresque. Choisissez bien votre moment de la journée (pas le matin, la lumière est top en fin de journée). Attention à la déclivité de la route si vous êtes en trottinette, les moteurs ne sont pas faits pour monter de grosses pentes ! Longez le parapet dans ce quartier populaire. En face, ce sont les jardins de Fontainhas, un autre quartier populaire à Porto, dans le centre-historique. Au niveau du Pont do Infante, le chemin se transforme en un petit sentier jusqu’à rattraper le pont suivant (Pont São João), ensuite, vous emprunterez une passerelle en bois sur pilotis qui passe au-dessus de l’eau. Il y a des pêcheurs et des familles qui se promènent, avant de rattraper la plage fluviale de Areinho, un lieu original (mais pas forcément top pour se baigner, mais c’est tout de même surveillé par un maitre-nageur en été…). Vous voici dans le Gaia des habitants, il y a très peu de touristes ! Nous avons fait demi-tour au petit espace enherbé propice aux pique-niques, mais vous pouvez continuer en longeant le fleuve jusqu’à un second sentier, qui offre un aspect plus nature du fleuve : Passadiços Encosta do Douro. Tout le long de la balade depuis le Pont Dom Luis, des petits cafés et restaurants simples, mais conviviaux !

Gaia balnéaire : entre Marine, Réserve Naturelle et Plages !

Partons à présent de l’autre côté du Pont Dom Luis, vers l’ouest et l’océan. Vila Nova de Gaia a encore bien des surprises à offrir ! Toujours à vélo ou trottinette (ou à pied, mais il faut compter une vingtaine de kilomètres aller-retour), poursuivez le long des quais le long de la Cais de Gaia, cette route longe le Douro en changeant de nom, mais l’idée, c'est de continuer en suivant la rive. Il y a une piste cyclable et un passage aménagé sécurisé pour les piétons. Les vues sur Porto sont fantastiques ! Vous allez reconnaitre tous les quartiers et bâtiments visités, c’est une perspective nouvelle et enchanteresse.

Vous arrivez au quartier Afurada, un lieu populaire et plein de cachet, un village de pêcheurs à l’ancienne où l’on peut se promener et faire un festin de poisson très économique ! Les maisons un peu de guingois sont décorées d’azulejos, les habitants sont affables et souriants. Quand c’est la saison de la pêche à la lamproie (anguille), le lieu déborde de vie. Afurada c’est aussi (un peu plus loin, après le jardin d’enfants et les étendoirs à linge géants), une marina moderne et lumineuse. Vous y trouverez des prestataires pour faire des croisières sur le Douro de plusieurs circuits et durées. Vous pourrez aussi louer un stand up paddle ou un kayak/aviron ou prendre des cours de planche à voile. Si vous cherchez des expériences nouvelles et qui sortent du commun, c’est le lieu tout indiqué !

En poursuivant la promenade, vous arrivez à la Réserve Naturelle et Locale de l’Estuaire du Douro (Reserva Natural Local do Estuário do Douro). Vous ne vous attendiez pas à trouver cet espace naturel si proche de Porto, n’est-ce pas ? Des centaines d’espèces d’oiseaux sont observables, c’est la présence de l’estuaire qui les attire ici. Deux passerelles, un observatoire et toutes les explications sont disponibles pour les amateurs d’ornithologie. On arrive aux plages estuariennes et plus au sud, vers l’océan. Les plages sont ici plus sauvages que de l’autre côté de la rive, à Foz do Douro et Matosinhos. C’est tout de même très agréable (et moins fréquenté) pour se balader, se baigner, se faire bronzer et déjeuner ou diner en bord de mer. La piste cyclable se poursuit et vous pouvez continuer vers le sud le long des plages pour apprécier une belle journée ensoleillée !

Ce que nous préférons à Porto Sud

Nous avons adoré le Mercado Beira Rio, une halle gourmande installée dans un ancien entrepôt. C’est le lieu idéal pour venir manger, boire et découvrir les spécialités culinaires de la région. Vous pouvez choisir parmi les marchands et les étals, de la nourriture de votre choix et la déguster sur les tables au centre du marché ou sur les balcons en hauteur tout autour du bâtiment. Un must-try !

Notre conseil pour découvrir cette zone de Porto

Il y a deux aspects, d’un côté Vila Nova de Gaia très touristique dans un secteur assez petit autour des quais et du côté ouest du Pont Dom Luis. C’est la partie incontournable, pour visiter les chais et apprécier la vue sur Porto. De l’autre côté, il y a le Gaia plus intimiste, la vie de tous les jours des habitants ! Vers l’est ou l’ouest, en poussant un peu vos explorations, vous ne serez pas déçus. Comptez une vraie journée, voire deux pour explorer Gaia, si vous restez 1 semaine à Porto, ça vaut le coup ! N’hésitez pas à emprunter les transports en commun (les bus) ou vraiment mieux, à louer un vélo ou une trottinette. Vous irez plus vite, tout en couvrant une belle surface et en vous arrêtant quand vous voulez pour faire des photos et des incursions dans la ville vers le sud.

Les visites incontournables de Porto Sud

Serra do Pilar (Mosteiro da Serra do Pilar)

Le Serra do Pilar est incontestablement l’un des plus beaux points de vue de Porto. Sur la rive opposée à la Ribeira, vous jouissez d’une vue à 180 degrés sur les deux côtés du pont et c’est magique ! L’église et son cloître sont actuellement en rénovation en 2023, mais cela vaut tout de même le coup d’y monter.

WOW World of Wine

35 000 m² d’expériences sensorielles, muséographique (7 musées), 9 restaurants, une école du vin et des couloirs immaculés et neufs, c’est la carte d’identité de ce lieu étonnant et même curieux. Pour la petite histoire, c’est un groupe financier (qui propulse également la maison de Porto de Taylor’s) qui est à l’origine de ce lieu. Tout est issu d’une très bonne intention de rendre à Gaia sa compétence d’experte du porto. D’abord le musée Wine Experience, ce sont ensuite tous les autres musées autour du vin, des spécialités Portugaises, de la culture, qui se sont greffés jusqu’à représenter un vrai quartier avec 3 entrées indépendantes. Demandez le dépliant à l’entrée pour ne pas vous perdre (si si !) et ne comptez pas faire tous les musées, 2 ou 3 avec une expérience type dégustation de vin et votre journée sera déjà bien remplie ! Les musées sont récents, modernes, avec une visite pédagogiquement très complexe, amusante et avec une pensée pour les Instagrammeurs puisque c’est très esthétique et photogénique. Vous y trouverez : The Wine Experience (musée sur le vin avec dégustation), le Pink Palace (Musée du rosé, avec une muséographie attractive et plein de photos sympas à faire), The Chocolate Story Museum (sur le chocolat avec usine, boutique, dégustation), Planet Cork (pour tout savoir sur le liège), Porto Across the Ages (un musée sur l’Histoire du Portugal et de Porto), The Bridge Collection Museum (9000 ans de récipients à découvrir, matière, évolution des formes), Atkinson Museum (un musée d’art moderne). Bref, c’est le Disney du vin !

Casa Museu Teixeira Lopes

C’est une maison-musée en l’honneur de l’œuvre du sculpteur éponyme. L’entrée est gratuite (accessible aux PMR) et les visites sont disponibles en plusieurs langues dont le français. Des expositions qui changent régulièrement, vous y admirerez aussi des peintures. Un musée qui rend hommage également à la culture Portugaise. Un très beau lieu !

Les activités à faire et beaux points de vue à Porto Sud

Jardim do Morro

Situé aux pieds du Serra do Pilar, le Jardin di Morro est un bel espace vert, bien intégré à cette place fourmillante de vie. C’est un magnifique point de vue sur Porto, assis sur les marches du théâtre de verdure, vous apprécierez au milieu des Portuenses, de magnifiques couchers du soleil. Datant du début des années 30, c’est un jardin paysager avec des palmiers et une impression de vacances… Promontoire, petites grottes, jardin d’enfants, c’est le RDV des jeunes, il y a souvent de la musique, des petits concerts et des évènements.

Balades sur le Douro

Les balades en Rabelos se font depuis le centre historique, mais aussi depuis Vila Nova de Gaia. Plusieurs compagnies vous proposent des prestations à peu près similaires. La différence se fera sur la possibilité de faire des packages avec d’autres visites (caves, musées) et sur la qualité de la visite. Certaines se feront avec une bande sonore, d’autres incluront un guide à qui vous pourrez poser des questions. Les tarifications sont presque toutes les mêmes, comptez moins de 20 euros pour 1h30 de balade environ. Réservez vos billets en amont et soyez bien à l’heure. Notre conseil : en fin de journée, c’est un régal !

Le téléphérique de Gaia (Teleférico de Gaia)

Le téléphérique de Gaia fait des allers-retours entre le bout des quais et le Jardim do Morro. C’est le meilleur moyen de remonter vers le haut de la ville (pour éviter environ 20-30 minutes de marche en montée) et aussi de jouir d’un somptueux panorama sur la ville. C’est une attraction touristique et un moyen de transport. Le ticket peut être un aller simple ou un aller-retour. Ce n’est pas vraiment un incontournable, car d’autres très beaux points de vue similaire existent, mais c’est une expérience unique et très originale pour quelques euros.

Marina da Afurada ou Douro Marina

Accessible à pied, en trottinette ou à vélo, c’est un lieu étonnant, car proche d’un joli petit quartier de type village de pêcheurs : Afurada. La Marina est aussi pour les plaisanciers qui vantent un accueil chaleureux et des prestations qualitatives. Vous venez en bateau à Porto ? C’est ici que vous pourrez demander à faire une pause. Pour les touristes, c’est un lieu qui vaut le coup si vous avez plus de 3 ou 4 jours à passer à Porto. Il faut inclure cette visite dans l’exploration de tout ce côté de l’estuaire, en poussant jusqu’à la Réserve (voir plus bas) et les plages. Comptez une demi-journée à pied et quelques heures en 2 roues.

Réserve naturelle de Gaia (Reserva Natural Local do Estuário do Douro)

Dans le quartier Canidelo, se trouve au bord de l’estuaire une Réserve Naturelle qui permet l’observation des oiseaux (une centaine d’espèces répertoriées, observables selon les saisons et la migration). On y accède par la route ou la piste cyclable, elle se trouve après la Marina. Des visites sont organisées avec un naturaliste, vous trouverez des informations au poste d’accueil installé à l’entrée. C’est gratuit et on chemine sur 2 passerelles en bois sur pilotis.