Visitez le centre historique de Porto

Après avoir posé vos valises, le centre historique de Porto est probablement le premier lieu où vous aurez envie de vous rendre ! C’est la carte postale par excellence, au cœur des ruelles pavées les plus charmantes, surmontées de maisons médiévales enchevêtrées avec d’autres constructions plus récentes et au bord du fleuve le Douro. L’intégralité des quartiers de Sé de La Ribeira est classée au Patrimoine Mondial de l’Unesco.

Sommaire de la page

• Le top 10 des incontournables expériences à faire dans le centre historique
• Se promener dans Sé et la Ribeira

• Ce que nous préférons dans le centre historique
• Conseils pour visiter le quartier
• Visites incontournables dans la vieille ville
• La Cathédrale de Sé
• Le Palais Épiscopal de Porto
• Le Théâtre São João
• La Gare São Bento
• Le Palais de la Bourse
• Casa do Infante
• L’Église São Francisco
• L’église Santa Clara
  
• Activités à faire et beaux points de vue
• Le Pont Dom Luis
• Le Funiculaire
• Une croisière sur le Douro
• Visiter le centre historique en Tuk Tuk
• Se promener en petit train touristique
• Prendre le tram ancien
• Découvrir les bus touristiques hop-on hop-off

Les quais de la Ribeira, le pont et un rabelo, depuis le bout du pont Dom Luis

C’est l’occasion de parler ici des multiples échafaudages et bâches que vous croiserez partout dans la ville. Elle est en pleine restructuration et réhabilitation de certains quartiers. Ce n’est pas toujours très photogénique ou pratique pour circuler, mais dans quelques années, ces travaux rendront cet ensemble encore plus époustouflant avec une mise en valeur fantastique !

Les incontournables du centre Historique, la Ribeira et Sé, à Porto

1. Se promener le long du fleuve Douro, sur les quais
2. Se promener le long du fleuve Douro, sur le fleuve en bateau cette fois !
3. Traverser le Pont Dom Luis, à l’aller le tablier bas et au retour le tablier haut !
4. Profiter des vues majestueuses depuis les hauteurs, par exemple la terrasse de la Cathédrale Sé
5. Flâner dans les ruelles médiévales minuscules…
6. Manger dans un restaurant au bord des quais… romantique et délicieusement agréable
7. Visiter Le Palais de la Bourse, la Cathédrale Sé, la gare São Bento, le théâtre National São João…
8. Descendre la Rua das Flores
9. S’offrir une soirée pour découvrir le Fado, musique traditionnelle Portuense
10. Prendre le funiculaire pour observer de plus près l’ancienne muraille médiévale et jouir d’une vue sans pareil sur le pont Dom Luis
    
    

Se promener dans Sé et La Ribeira

Pour vous déplacer à Porto, vous allez certainement emprunter le métro. Il est probable que vous arriviez dans le centre historique par la station São Bento qui est la seule à le desservir. Nous vous recommandons alors de descendre la rue piétonne Rua Das Flores, l’une des plus belles rues de la ville, qui est à la fois bourgeoise, élégante et trendy/à la mode. C’est une rue commerçante, qui relie le haut de la ville aux quais. Échoppes, boutiques, restaurants… Se succèdent pignon sur rue dans de beaux immeubles caractéristiques de la ville. Levez les yeux sur les balcons en fer forgé et admirez les transformateurs électriques qui sont peints tout le long de la rue. Ne manquez pas l’Église da Misericórdia, de Nicolau Nasoni (architecte réputé de la ville, également à l’origine de la Cathédrale de Sé !). Vous arriverez au Mercado Ferreira Borges, un lieu culturel réhabilité avec un bistrot, juste en face d’un espace enherbé où se trouve l’immanquable Palais de la Bourse (Palacio da Bolsa), visite obligatoire ! Continuez à descendre par les petites ruelles pentues, la vue sur le fleuve se fait de plus en plus belle !

La vibrante Rua das Flores, ses édifices, boutiques, cafés, restaurants...

La place et le Palais de la Bourse (Palacio da Bolsa), la statue Infante Henrique et les premières vues sur le fleuve !

Vous voici arrivés sur les quais, deux rues sont à parcourir : la Cais da Estiva et dans son prolongement la Cais da Ribeira qui longent le fleuve et vous mènent au pont. Promenade incontournable, vous voici au cœur de Porto, soufflez vous pouvez apprécier ce spectacle étonnant sous vos yeux : les passants émerveillés par les couleurs, les saveur et odeurs émanant des restaurants, les artistes de rue qui égayent l’atmosphère de leurs chants et spectacles à toute heure, le ballet des bateaux sur le fleuve, le pont et son métro, les passants qui le traversent en flot continue, le téléphérique qui remontent les voyageurs sur l’autre rive de Vila Nova de Gaïa, le funiculaire un peu plus loin, les tuk-tuk qui transportent et guides les curieux, les vélos, trottinettes ! C’est une scène surréaliste, dans un écrin patrimonial qui vous laissera sans voix. On se rend bien compte ici, que ce qui confère à Porto tout son charme, c’est son implantation étagée sur ces collines qui plongent doucement vers le fleuve cristallin. Accordez-vous un moment de promenade pour apprécier les vues majestueuses sur Vila Nova de Gaia et ses chais.

Les quais de la Ribeira de Porto, un lieu pétillant, en effervescence constante du matin au soir ! Extraordinaire !

Il est temps de se plonger dans le cœur des ruelles médiévales… Elles sont souvent desservies par des escaliers (« Escadas », mais il y a aussi un ascenseur gratuit pour monter jusqu’à la Cathédrale). Partout où l’on se promène, en montant vers la ville haute, on risque le torticolis tellement les vues sont majestueuse sur la ville qui se déploie doucement. Petit astuce, les « miradouro » (les points de vue) sont bien indiqués sur vos applications de GPS préférées, une bonne nouvelle pour les amateurs de photos. Ne manquez pas l’incontournable visite de la Cathédrale de Sé et la vue depuis la terrasse qu’elle partage avec le Palais Episcopal. C’est à cet endroit que se trouve l’Office de Tourisme de Porto (l’une de ses antennes).

Remontez des quais vers la ville haute et appréciez les points de vue, les ruelles si pittoresque. La Cathédrale de Sé vous attend pour une visite.

Ce que nous préférons dans ce quartier du centre historique

Son ambiance aussi bourdonnante qu’intimiste. C’est sans nul doute le lieu le plus animé de Porto, surtout en haute saison. Il y règne un air de fête, pourtant des bords de quai à la tranquillité des ruelles médiévales ombragées, il n’y a qu’un pas.

Notre conseil pour découvrir le quartier

Perdez-vous dans les ruelles médiévales, empruntez les escaliers sinueux dont on ne voit pas la fin, levez les yeux sur les maisons de village où sèche le linge et où à toute heure, des employés se détendent entre deux services. Sortez des sentiers battus (et des ruelles bondées) en vous plongeant dans les petites artères et les jardins en bordure de fleuve à l’est du Pont Dom Luis. On aime particulièrement le quartier tôt le matin, quand toute l’effervescence des quais se met en place, les tables des restaurants se dressent, les premiers vacanciers matinaux se baladent nonchalamment.

À l’est du Pont Dom Luis, se trouve un quartier plus calme, en partiel réhabilitation. Allez vous promener vers le Passeio das Fontainhas pour apprécier de très belles vues sur le pont et la ville. Il y a un quartier populaire sympathique à découvrir, le long du fleuve avec des jardins ouvriers, jusqu’à la jonction avec le Ponte Do Infante.

Le quartier à l'est du Pont Dom Luis (Fontainhas), plus intimiste et authentique, plus calme et en réhabilitation

Les visites incontournables dans la vieille ville de Porto

Ces quartiers du centre historique sont un musée à ciel ouvert : absolument tout attirera votre regard, les couleurs chatoyantes des bâtiments, les motifs sculptés et ouvragés dans la pierre ou les balcons en fer forgé, les impasses et ruelles pittoresques…. Il y a cependant des visites incontournables (gratuites et payantes) qu’il faut connaître pour ne pas passer à côté du remarquable patrimoine de Porto.

La Cathédrale de Sé (Sé Catedral do Porto)

Qui trône sur une magnifique terrasse sur l’une des parties les plus hautes de la ville. La Sé est reconnaissable de part les créneaux qui ornent le haut de ses murs, elle est imposante et force le respect. Elle date du 12^ème siècle et avec ses nombreux remaniements, c’est un mélange de style roman dans son noyau, un cloître gothique et une influence baroque marquée. À proximité, la Maison-Musée Guerra Junqueiro (qui est gratuite avec la Porto Card).

Le Palais Épiscopal de Porto (Paço Episcopal do Porto)

La visite est rapide. Vous y verrez de belles décorations et peintures sur les plafonds, des décors d’époque, très belle vue sur la ville. Astuce : prenez le billet jumelé avec la Cathédrale Sé.

Le Théâtre São João  (Theatro São João)

Il est intéressant de part sa façade imposante. C’est un lieu culturel où l’on peut voir des spectacles, mais aussi faire une intéressante visite guidée avec un guide et/ou un audioguide.

La Gare São Bento (Porto São Bento)

C'est un lieu aussi pratique que beau. Vous vous y rendrez bien entendu pour prendre un train, par exemple pour visiter les alentours de Porto, mais aussi pour admirer les somptueuses Azulejos qui ornent le hall d’entrée, comptant l’Histoire du Portugal au travers de scènes de la vie quotidienne.

Le Palais de la Bourse (Palácio da Bolsa, 1891)

Il est vraiment l’une des meilleures visites de Porto, nous vous recommandons une visite guidée de 30 minutes. Vous passerez par plusieurs salles de réception et de réunion, toutes plus belles les une que les autres et différentes. Vous en apprendrez beaucoup sur l’histoire du Portugal !

Casa do Infante

Petit tarif (gratuit avec la Porto Card) pour ce grand musée a plusieurs niveaux dans un bâtiment du 12^ème siècle, pour en savoir plus sur la construction de Porto, sa dimension historique et son accession au titre de premier comptoir commercial du Portugal, au fil du temps.

L’Église Saint-François, (Igreja de São Francisco)

Vous serez étonnée du luxe, des décorations et de la finesse des détails ornementaux de l’intérieur de cette église. Style gothique et décoration romane, de très nombreuses dorures (plus de 300kg estimé !). Vous pouvez visiter les catacombes, lieu d’inhumation de frères franciscains.

L’église Santa Clara (Igreja de Santa Clara)

Elle a été entièrement rénovée ! L’entrée est à un tarif modique et la visite guidée réalisée par un passionné !

La Cathédrale de Sé et l'esplanade où se trouve aussi le Palais Épiscopal

Le Théâtre Sao Jao, la gare Sao Bento et le Palais de la Bourse

Intérieur doré de l'église Sao Francisco et l'entrée récemment rénovée de l'église Santa Clara

Les activités à faire et beaux points de vue du centre historique

Vous pouvez sans problème consacrer 2 jours à l’exploration du centre ville. Surtout si vous êtes friands de visites culturelles et patrimoniales et que vous avez pris le temps d’explorer plusieurs des propositions ci-dessus. Voici quelques idées d’activités pour compléter les visites religieuses et historiques. N’oubliez pas de mettre de bonnes chaussures pour la visite de ces quartiers où la déclivité est importante et le sol peut être glissant par temps humide.

Le Pont Dom-Luís

C'est l’épicentre de Porto et c’est un point de repère qui vous sera utile pendant votre séjour, aussi bien dans le paysage que sur une carte de Porto, pour organiser votre visite de la ville. Vous emprunterez sûrement le pont à pied (il est gratuit, on vous rassure !) en partant de la Ribeira. Un promontoire permet d’en prendre de belles photos au bout de la longue esplanade avec des restaurants devant le fleuve. Nous vous recommandons de l’apprécier à tout moment de la journée. La vue sur le pont et la vue du pont depuis les berges est différente le matin ou le soir (superbe le coucher du soleil), la nuit c’est un spectacle féérique. Attention au métro lorsque vous circulez à pied sur le tablier supérieur !

Funiculaire de Guindais (Funicular dos Guindais)

Vous pouvez le considérer comme une opportunité de profiter d’une belle vue sur le pont, un moyen (payante) d’éviter les escaliers pour remonter sur les hauteurs de la ville ou un moment amusant (moins de 3 minutes de trajet) de se promener ! Attention, il faut payer en espèce avec l’appoint (tarif variable selon la journée).

Une croisière sur le Douro

En avant pour l’aventure ! Vous avez surement fait des photos du ballet des bateaux, les Rabelos, les bateaux traditionnels à fond plat. Ce sont des sortes de gabarres, avec une allure de barque en plus grand. Ils servaient autrefois à transporter les tonneaux de vin depuis la Vallée du Douro jusqu’à l’embouchure du fleuve. Prenez un ticket et grimpez à bord, pour une croisière à la rencontre des 6 ponts de Porto. Les bateaux remontent le fleuve avec leur moteur, pour vous amener découvrir le paysage en amont des quais de Ribeira (on peut aussi prendre un bateau depuis Vila Nova en face) et redescendent ensuite jusqu’à la confluence avec la mer à Fos do Douro. C’est vraiment une jolie balade, nous vous recommandons de la faire le matin ou en fin d’après-midi, quand les lumières qui s’étirent avec le soleil à l’horizon. Les points de vue sur la ville sont magnifiques et les commentaires de la balade peuvent être en direct ou sous la forme d’une bande sonore enregistrée. Les prix sont plus ou moins les mêmes pour toutes les compagnies, le trajet similaire et le confort aussi. Il est possible de prendre des billets jumelés avec d’autres attractions comme le tuk tuk ou la visite de chais.

Visiter le centre historique en Tuk tuk

Vous êtes fatigués de marcher ? Offrez-vous une visite guidée de Porto et en particulier du centre historique, en tuk tuk ! Vous les verrez déambuler partout sur les routes et parfois, dans les petites ruelles. Version motorisée classique ou électrique (plus silencieux), ils embarquent de 2 à 6 personnes. Vous pouvez réserver en avance ou en organiser spontanément votre balade en discutant avec les chauffeurs, qui parlent souvent plusieurs langues. Certains tuk tuk sont accessibles aux PMR, d’autres refusent les enfants en dessous de 7 ans, il y a plusieurs offres et circuits, à vous de choisir sur place votre préféré ! Vous pouvez faire des visites de nuit, et aussi cumuler les billets avec la visite d’un chai et un tour en bateau sur le fleuve.

Visiter porto en petit train

Le Porto Magic Train circule entre le centre ville et historique. Comme dans beaucoup de pays, c’est un moyen malin de se familiariser avec la ville, ses points d’intérêts et quartiers, pour ensuite se repérer à pieds plus facilement. Le circuit dure 2h, il y a un audio-guide qui vous donne les informations historiques et culturelles de base, à mesure que le trajet se déroule. Le billet peut comprendre la visite d’une cave (un billet jumelé) et une croisière en bateau. Le départ se fera à Sao Bento.

Se balader en tramway électrique ancien

Les amateurs de vieilles machines seront aux anges avec les 3 lignes de tramway de Porto ! La ligne 22 part du centre historique, les trams circulent de 9h à 19h (environ). La somme d’accès est modique, c’est plus une attraction touristique qu’un moyen de transport, bien que la ligne qui longe le fleuve jusqu’à la plage soit bien pratique car complémentaire au métro ! Ne manquez pas la visite du Musée do Carro Eléctrico, le musée des trams pour tout savoir sur l’historique de ce moyen de transport qui s’est fait rattraper par la modernité.

Un tour en bus touristique

Plein de moyens de transport circulent pour vous faire découvrir Porto, et le bus touristique n’y fait pas exception. Les bus touristiques fonctionnent avec un système de hop-on / hop-off (on monte et on descend sans limitation). Il y a plusieurs compagnies et circuits, en général le billet est valable 24 ou 48h et ils sont en circulation toute la journée. C’est un excellent moyen de se déplacer et de faire des visites en même temps, quand on ne connait pas du tout la ville. Les bus passent par les principales attractions et lieux touristiques, sur les deux côtés des rives.

Vous avez arpenté le centre historique de fond en comble, tournez vous vers le reste de la ville qui est tout aussi attrayant !